アラスカ旅行記②デナリ編｜アラスカ鉄道・野生動物観察

８月下旬に、アラスカへ５泊７日の旅をしてきました。

この記事では、３～４日目に乗ったアラスカ鉄道と、訪れたデナリでの体験について書いています。

実際に行った観光スポットや体験したアクティビティには、主観でおすすめ度をつけてみました。

★☆☆☆☆	ひどい
★★☆☆☆	いまいち
★★★☆☆	ふつう
★★★★☆	かなりよい！
★★★★★	最高！

また、アラスカ鉄道は「アドベンチャークラス」と「ゴールドスター」という２タイプの列車をレビューしたので、旅行計画の参考になれば幸いです。

３日目：デナリ観光

アラスカ鉄道アドベンチャークラス

まず朝にホテルを出て、空港でレンタカーを返却。ウーバーでアラスカ鉄道フェアバンクス駅へ向かいました。

駅構内にはグッズを売っているショップや、精巧なプラレールの展示などがあり出発前の時間を楽しく過ごせました。

アラスカ鉄道はややレトロな外観と車体のカラーリングが特徴的。配色はアラスカ州旗とそっくりです。

今回のフェアバンクス→デナリ区間ではスタンダードな「アドベンチャークラス」に乗車しました。

車両は２階建てになっており、１階は普通の座席（指定席）、２階は展望車（自由席）になっています。

展望車へは自由に出入りでき、大きな窓で景色を楽しむことが可能です。ただし、全員分の席数がないので、混みあってきたら譲りあいが必要となります。

私たちが乗ったのは少し古めの車両だったため、全体的に窓がややくすんでいたのが残念でした。

同じクラスでも新しい車両タイプもあり、そちらは窓がきれい。どちらになるかは運のようです。

あいにくの曇天模様ですが、アラスカの迫力ある自然に沿って、ゆっくりと列車がすすんでいきます。

車内には軽食販売コーナーもあり、昼食をとるのに利用しました。

写真右側はアラスカのB級グルメ、トナカイ肉のホットドッグ。トナカイ肉はケモノ感がなく、とても食べやすかったです。

奥の缶は地ビールのアラスカンアンバー。その名のとおり、中身はきれいな琥珀色をしています。

色が濃いビールはクセが強い印象なのですが、こちらはさわやかさと深みのバランスがよく、まろやかな口当たりでごくごくと飲めました。一飲の価値あり、です！

野生動物観察バスツアー

デナリ駅に到着したあとは、「Tundra wilderness Tour」という 野生動物観察バスツアーへ参加しました。

バスの車内から動物を見つけ次第、停車して車内から動物を見るという趣旨のツアーです。

運転手兼ガイドさんが目ざとく動物を見つけてくれるほか、いろいろとお話をしてくれます。（わたしはほぼ聞き取れませんでしたが…）

席は先着順の自由席です。わたしたちが座った左側は視界が開けていて、遠くの山々の景色がきれいに見えました。右側は斜面が多かったように思います。

けれど、右側にだけ熊が３回現れたので、どちらの席がいいかは好みと運次第ですね。

ツアーに参加する場合、おすすめしたいのが双眼鏡の持参！

動物がやや遠くに現れることも多いので、これがあるのとないのとでは、見え方が全然違います。

私は旅行出発までに購入が間に合わず、デナリのビジターセンターでツアー直前になんとかゲットしました。

こちらは大型のトナカイ、カリブー。カリブーはツアー中に何回も遭遇しました。

クマの親子。双眼鏡がない人のためにも、こうしてモニターに映してくれます。

ただし、ズーム倍率が高く画質は粗めです。

車内では、こんなお菓子セットが配られました。

でも動物は急に現れるので、のんびりお菓子を食べていると、いざというときにバタつきます(笑)

バスの窓から見える景色。高山地帯だからか、なんだかヨーロッパみたいじゃないですか？アラスカのイメージがちょっと変わりました。

魅力を伝えきれる写真がなくて残念ですが、景色がとっても美しいです。

グリズリーベア。この日一番近くでみえたクマです。

車内はもう大興奮。たぶん１０分以上停車していたと思います。みんなで舐めまわすように見ました(笑)

クマはいろいろな文化で神聖視されるだけあって、やはり動物の中でも存在感・特別感があります。

のっしのっしと山を歩いている姿を見られて満足でした。

こちらのでっぷりした子は、ホッキョクジリス。動きがちょこちょこしていてかわいらしかったです。

デナリのビジターセンターにあった展示によると、キツネやクマにとっての「ファーストフード」なんだとか…！

ツアーではそのほかにも、ムース（ヘラジカ）や羊、鳥などを見ることができ、美しい光景もあいまってとてもいい体験になりました。

夕食

今回はホテルではなく、ダウンタウンの「ザ・オーバールック」というレストランをチョイス。

活気がありながらも、比較的落ち着いた雰囲気です。

アラスカらしく、トナカイの角でつくったランプが下がっています。

８月下旬は日の入りが２２時ごろなので、写真は２０時過ぎですがまだまだ明るいです。

メインはトナカイのシチューとタラバガニのラビオリを注文。ふつうにおいしくていい感じです。

そして、ここで頼んだシードルが上品な甘味で個人的に大ヒット。

とても気に入ったので、これ以降他のレストランでも違う銘柄のシードルを頼んでみたのですが、ここで飲んだ49th State BrewingのArctic Roots Ciderが一番よかったです。

デザートには、お店おすすめのベイクドアラスカを注文。

このフランベしている様子、まるで海と氷山のようでフォトジェニックじゃないですか！？

以前行ったレストランで他の人が食べているのを見て以来、食べてみたかったんです。アラスカで食べられるなんて感動もひとしお。

お味のほどは…ちょっと焦げ感強すぎ！まあでもアラスカ感は楽しめたのでよしということで。

デナリブラフズホテル

レストランから歩いて５分ほどでホテルに到着。小さめの棟が何個も続いているスタイルのホテルです。

部屋はとってもきれいで、くつろげる雰囲気。ちょっとした壁の装飾もかわいらしく、おすすめできるホテルです。

ちなみにここを含めて対象のホテルには、アラスカ鉄道に預入れした荷物を直接届けておいてくれます。デナリ駅についてすぐ観光に行けるので便利でした。

４日目：アンカレッジへ移動

アラスカ鉄道ゴールドスター

デナリに別れを告げ、アンカレッジへと旅立ちます。移動手段はまたまたアラスカ鉄道。

デナリスターという路線で、乗車時間はなんと８時間です。

今回は追加料金を支払って「ゴールドスター」というハイエンドの客車を体験することにしました。

車両は２階建てで、１階が食堂車、２階が座席（指定席）になっています。

「アドベンチャークラス」では見晴らしのよい２階の席は譲り合いでしたが、こちらは１人１席確保されているので、いろいろ気にせずゆったり楽しめます。

前回、フェアバンクス→デナリで乗った「アドベンチャークラス」の２階席と比べてみると、梁が少なく、景色を楽しみやすいつくりになっていることがわかります。

また、「ゴールドスター」に乗ってみて一番いいなと思ったポイントが、外に出られるデッキがあること！

やっぱり一番きれいなのは、窓を通さずに見る景色です。

この日は天気も良く、鉄道旅日和。アラスカの美しく広がる自然をゆったりとした気分で堪能できて最高でした。

とくにデナリから出発後の１～２時間は山が多く壮大な景色が多くみられたように思います。

昼食

昼食はゴールドスターの乗客専用の食堂車にていただきます。きれいな内装と大きい窓で、たいへん快適です。

２人席はわずかで、ほとんどが４人席となっています。なので、少人数で旅行する場合は相席になることも。わたしたちも２人で行ったので、ほかの方と相席になりました。

お相手は愛想のいいアメリカ人ご夫婦。当然、スモールトークが勃発します。

お互いにアメリカや日本のおすすめスポットを紹介しあったりして時間を過ごしました。

わたしは英語に自信がないので、とりあえずニコニコしつつたまに口をはさむ程度でしたが（汗）。

注文したのは、トナカイ肉のボロネーゼと、「ゴールデン・スパイク・オールドファッション」というバーボンベースのカクテル。

ゴールデンスパイクとは、鉄道完成の最後に打ち込む記念の釘のこと。つまりアラスカ鉄道の完成にちなんで作られたカクテルということですね。

ちなみにゴールドスターでは食事とアルコール２杯がチケット料金に含まれていて、ソフトドリンクは何杯でもOKとなっています。

＊食事の回数などは路線によって異なります。デナリ→アンカレッジは昼食・夕食付。

夕食

夕食も先ほどと同じ食堂車にて。スモールトークは楽しい面もありますが気疲れもするので、今回はささっと２人席を確保しました(笑)

昼食はメイン以外にもスープとデザートがついてきます。わたしはバッファローチリスープと、アークティックコッドのソテーを注文。飲み物には「ザ・ポーラー・ベア」というノンアルコールカクテルを。

白身魚なので淡泊ですが、フェアバンクスで食べたハリバットよりはジューシーな感じ。パン用のバターを流用してみたところ、いい感じの味になりました。

フェアバンクスからアンカレッジまで、８時間もの長旅でしたが最後まで退屈することなく楽しめました。

「アドベンチャークラス」と「ゴールドスター」の差額は１人約２００ドルでしたが、ちょっと奮発してゴールドスターにしてみてよかったです。

アメリカでは、特別高級ではないレストランでもランチ１人３０ドル、ディナー５０ドルくらいはしますからね。のこり１２０ドルが景観やシート代、ドリンク代ということで、わりと納得感のある値段設定かと思いました。

まとめ

デナリ国立公園ではお天気にも恵まれ、壮大な景色や野生動物の姿を楽しめました。

アラスカ観光で定番のアラスカ鉄道も、２種類の客車に乗れて大満足。食堂車のついた列車に乗るのは初めての体験だったので、テンションがあがりました。

アラスカ旅行の際は、ぜひ検討候補にいれてみてください。

次回、アンカレッジ＆ウィッター編に続きます。